Gids 2026 voor intellectuele eigendom in Marokko: merk, octrooi en auteursrecht

Intellectuele eigendom in Marokko berust niet op één enkele vorm van bescherming. Een merk beschermt het teken dat een activiteit onderscheidt, een octrooi dekt een technische oplossing en het auteursrecht heeft betrekking op een oorspronkelijk werk. Zo kan de naam van een applicatie onder het merkenrecht vallen en het technische procedé eventueel onder het octrooirecht, terwijl de broncode, de grafische interface en de inhoud ervan onder het auteursrecht vallen. Voor hetzelfde project kunnen dus meerdere beschermingsvormen worden gecombineerd, mits aan de specifieke vereisten van elke beschermingsvorm wordt voldaan.

Merken, octrooien en industriële tekeningen en modellen worden geregeld door wet nr. 17-97 betreffende de bescherming van de industriële eigendom, zoals onder meer gewijzigd bij de wetten nr. 31-05 en nr. 23-13. Het Office marocain de la propriété industrielle et commerciale, OMPIC, ontvangt en publiceert de aanvragen, houdt de registers bij en verleent de rechten. Voor merken bepaalt artikel 133 welk teken een merk kan vormen, terwijl de artikelen 134 tot en met 137 met name betrekking hebben op het onderscheidend vermogen, de verbodsbepalingen en oudere rechten.

Het auteursrecht valt onder wet nr. 2-00 betreffende het auteursrecht en de naburige rechten, afgekondigd bij dahir nr. 1-00-20 en onder meer gewijzigd bij wet nr. 34-05. De bescherming ontstaat zodra een oorspronkelijk werk wordt gecreëerd, zonder constitutief depot bij OMPIC. Het Bureau marocain du droit d’auteur et des droits voisins, het Marokkaanse Bureau voor Auteursrecht en Naburige Rechten, is betrokken bij het collectieve beheer en de verdediging van de rechten die onder zijn taken vallen. Een depot of tijdstempelvoorziening blijft nuttig om de datum en de inhoud van het werk te bewijzen.

Let op een veelvoorkomende verwarring: het negatieve certificaat, de vennootschapsnaam en de inschrijving in het handelsregister vervangen geen merkdepot. Het handelsregister identificeert een onderneming, maar verleent niet noodzakelijk een monopolie op de naam voor alle waren en diensten. Omgekeerd mag de houder van een merk oudere rechten niet negeren, zoals een bekende vennootschapsnaam, een handelsnaam, een auteursrecht of een eerder gebruikte domeinnaam.

De OMPIC-taksen moeten bij de betaling worden gecontroleerd, omdat zij afhangen van de wijze van indiening, het aantal klassen en eventuele regelgevende actualiseringen. De recent door het Office gepubliceerde tarieven maakten doorgaans onderscheid tussen een elektronisch en een papieren depot en namen meerdere klassen op in een basispakket. Ter indicatie ligt een elektronisch basisdepot zo doorgaans rond 1.200 tot 1.600 dirham, met vervolgens een toeslag per extra klasse. De simulator of het tarief op ompic.ma is in 2026 bepalend.

Deze taks omvat noch een grondig onderzoek naar oudere rechten, noch de strategische redactie van de waren- en dienstenlijst, noch het antwoord op een bezwaar. De honoraria van een advocaat of adviseur inzake industriële eigendom bedragen doorgaans 2.000 tot 6.000 dirham exclusief belastingen voor een nationaal dossier zonder bijzondere moeilijkheden. Deze marktprijs voor 2026 varieert naargelang het aantal klassen, de omvang van het onderzoek en het bestaan van concurrerende rechten. Een bezwaarprocedure, onderhandelingen over co-existentie of een beroep wordt afzonderlijk aangerekend.

Zonder bezwaar of betwisting moet doorgaans rekening worden gehouden met meerdere maanden tussen het depot en het certificaat. Het onderzoek, de publicatie, de bezwaartermijn van twee maanden en de inschrijvingshandelingen verklaren waarom de procedure in de praktijk vaak zes tot twaalf maanden duurt. Sommige dossiers worden sneller afgerond, terwijl een onregelmatigheid twee tot vier maanden extra kan kosten. Een bezwaar of beroep kan de totale duur tot meer dan achttien maanden verlengen. Deze termijnen zijn praktische schattingen en geen toezegging van OMPIC.

De verlenging moet vóór het einde van de periode van tien jaar worden voorbereid. De kosten ervan hangen af van het geldende tarief, het aantal klassen en, in voorkomend geval, een vertragingsheffing tijdens de wettelijke respijttermijn. OMPIC is niet verplicht de commerciële vervaldatum van de houder te beheren zoals een gemachtigde dat zou doen. In de praktijk moet een kalender worden bijgehouden met de verlenging, de gebruiksbewijzen, de licentieovereenkomsten en de internationale uitbreidingen.

Een octrooi beschermt noch een abstract idee, noch een louter commercieel doel. De uitvinding moet een technische oplossing bieden en aan drie voorwaarden voldoen: nieuwheid, uitvinderswerkzaamheid en industriële toepasbaarheid. Deze criteria vloeien met name voort uit de artikelen 21 tot en met 24 van wet nr. 17-97. Openbaarmaking vóór het depot, via een video, een verkoop, een beurs of een niet-vertrouwelijke presentatie aan een investeerder, kan de nieuwheid tenietdoen. De aanvraag moet daarom vóór elke openbare mededeling worden ingediend, of er moet een passende geheimhoudingsovereenkomst worden gebruikt.

De aanvraag omvat een verzoek, een voldoende duidelijke beschrijving, een of meer conclusies, de nodige tekeningen en een samenvatting. De conclusies bepalen juridisch het monopolie: een slechte redactie kan leiden tot een octrooi dat gemakkelijk kan worden omzeild of onmogelijk kan worden gehandhaafd. Het dossier wordt ingediend bij OMPIC, dat de regelmatigheid ervan controleert en de wettelijk voorgeschreven onderzoeks- en beoordelingsprocedure uitvoert. De aanvraag wordt in beginsel gepubliceerd nadat de wettelijke termijn is verstreken, behoudens bijzondere gevallen.

Artikel 17 van wet nr. 17-97 bepaalt dat een octrooi twintig jaar geldig is vanaf de depotdatum. Deze termijn kan niet worden verlengd en vereist de betaling van de jaartaksen voor instandhouding. De jaartaksen stijgen geleidelijk: het exacte bedrag voor elke vervaldatum moet worden gecontroleerd in het OMPIC-tarief van 2026. Verzuim kan leiden tot het verval van het octrooi, behoudens de regularisatiemechanismen waarin de teksten voorzien. Na afloop valt de uitvinding in het publieke domein.

De kosten blijven niet beperkt tot de aanvankelijke taks. Er moet rekening worden gehouden met de taksen voor depot, onderzoek en verlening en met de jaartaksen, naast de kosten voor de technische en juridische redactie. Voor een nationaal octrooi bedragen de diensten voor redactie en indiening in 2026 doorgaans 8.000 tot 25.000 dirham exclusief belastingen, en meer voor complexe technologie. De officiële taksen variëren naargelang de handelingen en eventueel toepasselijke verminderingen. De totale procedure duurt vaak achttien tot zesendertig maanden, afhankelijk van het onderzoek.

Met het aanvullingscertificaat kan onder de wettelijke voorwaarden een verbetering worden beschermd die verband houdt met een hoofduitvinding. Het gebruikscertificaat biedt een andere mogelijkheid voor bepaalde uitvindingen en valt onder een andere regeling dan het octrooi. Vóór de keuze moeten de gewenste beschermingsduur, de mate van innovatie, de mogelijkheid tot omzeiling en de landen van exploitatie worden vergeleken. Ten slotte is een octrooi territoriaal: een Marokkaans octrooi verbiedt niet automatisch de productie of verkoop in Europa, de Verenigde Staten of elders.

De eerste reactie mag geen geïmproviseerde openbare beschuldiging zijn. De bewijzen moeten worden veiliggesteld: testaankoop, factuur, verpakking, adres van de verkoper, volledige schermafbeeldingen, de betwiste broncode en een vaststelling door een gerechtsdeurwaarder wanneer de inhoud kan verdwijnen. Voor een website of marketplace moeten de schermafbeeldingen de URL, de datum, de kennelijke identiteit van de verkoper en het besteltraject tonen. Vervolgens moeten de geldigheid van het ingeroepen recht, de houder ervan, het grondgebied, de gedekte producten en eventuele licenties worden gecontroleerd.

Op het gebied van industriële eigendom kan de voorzitter van het bevoegde gerecht op verzoek beslag inzake namaak toestaan. De beschikking bepaalt de handelingen: beschrijving, monsterneming, kopiëren van documenten of daadwerkelijk beslag, afhankelijk van het dossier. De maatregel wordt doorgaans uitgevoerd door een gerechtsdeurwaarder, soms bijgestaan door een deskundige en de openbare macht. Deze maatregel is niet de procedure ten gronde. De verzoeker moet de wettelijke termijn voor het instellen van de hoofdvordering strikt naleven; anders kunnen de verrichtingen hun werking verliezen.

De civiele vordering beoogt met name een verbod op de handelingen, de verwijdering uit het handelsverkeer, de vernietiging van de producten, de bekendmaking van het vonnis en schadevergoeding. Geschillen inzake industriële eigendom vallen in de praktijk onder de handelsrechtbanken, onder de voorwaarden van wet nr. 53-95 tot instelling van deze rechtbanken. De territoriale bevoegdheid hangt met name af van de verweerder en de plaats van de feiten. Casablanca en Rabat behandelen een groot aantal dossiers, maar dit biedt geen vrije keuze voor een rechtbank zonder juridische band met het geschil.

De strafrechtelijke procedure kan worden ingeleid door een klacht bij de territoriaal bevoegde procureur des Konings, met burgerlijkepartijstelling naargelang de gekozen strategie. De wetten nr. 17-97 en nr. 2-00 voorzien in geldboetes, gevangenisstraffen en aanvullende maatregelen, waarvan de zwaarte varieert naargelang het strafbare feit, recidive en de aard van het recht. De vaak voorkomende marges lopen van meerdere tienduizenden tot meerdere honderdduizenden dirham. De exacte kwalificatie moet worden gecontroleerd aan de hand van de geconsolideerde tekst die op de feiten van toepassing is.

Voor ingevoerde of uitgevoerde goederen kan een verzoek om optreden worden gericht aan de Administratie der Douane en Indirecte Belastingen. Daarmee moeten het recht, de authentieke producten, de verdachte goederen en de betrokken handelskanalen kunnen worden geïdentificeerd. De opschorting door de douane is dringend en aan termijnen gebonden: zij moet worden gevolgd door de vereiste gerechtelijke stappen. Bij online namaak is een melding aan het platform nuttig, maar zij vervangt noch het bewaren van het bewijs, noch een vordering tegen de identificeerbare verkoper.

De eerste fout is te laat aanvragen. Bij een octrooi kan openbaarmaking de nieuwheid tenietdoen. Bij een merk kan een concurrent vóór de lancering een soortgelijk teken aanvragen of een kostbaar conflict veroorzaken. De tweede fout is klassen te kiezen zonder de omschrijving te koppelen aan de verwachte omzet. Alleen een aanvraag in klasse 35 beschermt niet alle verkochte producten. Ten slotte vervangen de handelsnaam en de domeinnaam nooit automatisch de inschrijving van een merk.

Een ingeschreven merk moet worden bewaakt. Het behoort niet tot de taak van de OMPIC om namens de houder tegen elke nieuwe soortgelijke aanvraag oppositie in te stellen. Regelmatige controle van de Officiële Catalogus maakt het mogelijk om binnen de termijn van twee maanden op te treden. Ook marketplaces, sociale netwerken, domeinnamen en relevante registers moeten worden bewaakt. Bewijzen van gebruik moeten per land, per merk en per product worden gearchiveerd: facturen, catalogi, campagnes, foto’s van verpakkingen en verkoopstatistieken.

Overdrachten en licenties van merken of octrooien moeten schriftelijk worden vastgelegd en het grondgebied, de duur, de exclusiviteit, de royalty’s en de kwaliteitscontrole bepalen. Inschrijving ervan in het door de OMPIC bijgehouden register is noodzakelijk om hun tegenwerpelijkheid te waarborgen onder de voorwaarden van wet nr. 17-97. Bij een financieringstransactie of verkoop van een onderneming moet ook worden gecontroleerd of de titels daadwerkelijk aan de vennootschap toebehoren en niet aan de oprichter, het agentschap of een voormalige vennoot. Deze onregelmatigheid komt vaak voor bij startende ondernemingen.

De advocaat treedt vóór de aanvraag op om oudere rechten te analyseren, de houder te kiezen en de omschrijving juridisch veilig te stellen. Vervolgens kan hij op een bezwaar antwoorden, over co-existentie onderhandelen, een oppositie voorbereiden of beslag inzake namaak organiseren. In een technisch dossier werkt hij samen met een octrooigemachtigde of een deskundige op het betreffende vakgebied. Zijn rol is niet om de inschrijving of het succes van een gerechtelijke procedure te beloven, maar om de risico’s te beoordelen, de termijnen veilig te stellen en juridisch bruikbaar bewijs voor te leggen.

Om een consultatie voor te bereiden, verzamelt u de OMPIC-certificaten, ontvangstbewijzen van aanvragen, publicaties, overeenkomsten, facturen, verpakkingen en correspondentie met de tegenpartij. Voeg een gedateerde chronologie toe en identificeer de personen die het teken, de uitvinding of het werk hebben gecreëerd of geëxploiteerd. Bewaar bij online kopieën de URL’s en testaankopen voordat u om verwijdering verzoekt. Hoe beter het dossier is geordend, hoe sneller kan worden gekozen tussen een ingebrekestelling, oppositie, onderhandeling, beslag, civiele vordering of strafklacht.